Tanja Cats is algemeen coördinator bij Stichting Present Maassluis. Over Nederland verspreid zijn 74 organisaties actief in het koppelen van mensen die iets willen doen voor een ander die dat hard nodig heeft. Daarom worden de Present stichtingen ook wel ‘makelaar in vrijwilligerswerk’ genoemd.
Tanja vertelt: “Ik heb het overzicht over de hulpvraag en het hulpaanbod, onderhoud het contact en werk samen met andere maatschappelijke organisaties, zoals bijvoorbeeld het Wijkteam, Seniorenwelzijn, Vluchtelingenwerk en Buurtcircel en maak een zo goed mogelijke match tussen hulpaanbod en hulpvraag.” Wat dat precies inhoudt? Tanja geeft een voorbeeld die tot de verbeelding spreekt:
‘’Laatst heeft een gezin met twee jonge kinderen een alleenstaande, depressieve moeder die onverwacht zwanger raakte, geholpen met het in orde maken van de babykamer. Ze hebben opgeruimd, schoongemaakt en de kleertjes uitgewassen. Aan het einde van de middag was de babykamer klaar. Doordat de moeder deze zorgen niet meer had, kreeg ze nieuwe energie en kon ze zich samen met haar hulpverlener richten op de komst van haar kindje. ‘’
Tanja geeft aan: “Meer naar elkaar omzien en elkaar wat extra aandacht geven maakt de wereld mooier! En eigenlijk is het heel normaal om naar een ander om te kijken. Alleen weten mensen vaak niet waar en bij wie ze moeten beginnen. Stichting Present helpt hen daarbij. De stichting heeft een hele actieve groep vrijwilligers. Elke week komen er nieuwe aanmeldingen binnen. In 2020 hebben bijna 700 vrijwilligers zich ingezet via Present, door een sociale ontmoeting of een praktische klus in huis of tuin.”
‘’Hoe ik deze corona-tijd ervaar? Soms wat dubbel. Enerzijds is het heel fijn dat veel stadsgenoten actief willen helpen en zich inzetten in hun straat, buurt of voor iemand die ze niet kennen. Het is mooi om te zien dat iets doen voor een ander, betekenis geeft aan je eigen leven. Dat hoor ik achteraf ook veel van de vrijwilligers.”
“Anderzijds is het schrijnend om de nood te zien. Je wil dan naast iemand staan, objectief luisteren en er ‘gewoon zijn’. Dat is vaak al genoeg. Natuurlijk is het fijn als er toch lichtpuntjes zijn of momenten van hoop. Maar dat is niet altijd zo en dat moet je dan verdragen met elkaar. Het lijden in het leven kan ook verbinden.’’
Tanja merkt dat er in coronatijd meer hulpvragen binnen komen bij Stichting Present. Door de maatregelen stellen ze de projecten waarbij grote groepen zich inzetten (bijvoorbeeld grote klusprojecten) nog even uit. Maar uiteraard worden er veel hulpvragen beantwoord.
Een hulpvraag is voor Tanja écht geslaagd als een hulpontvanger zegt; ‘’De Present dag was voor mij een nieuwe start. Ik durf weer mensen bij mij thuis uit te nodigen!’’. Tanja: “Dat was bijvoorbeeld zo bij een vrouw die jarenlang gezondheidsproblemen had en niets aan haar huis heeft kunnen doen. Ze schaamde zich en nodigde niemand meer uit voor een kopje koffie en voelde zich best alleen staan. De Present vrijwilligers kwamen met een zelfgebakken cake aan en hebben eerst gezellig met deze mevrouw koffie gedronken. Daarna zijn ze gaan opruimen, schoonmaken en hebben het huis opgeknapt. Dat was een hele gezellige dag!”.
Over het platform www.samenzijnwijmaassluis.nl is Tanja erg enthousiast. ‘’Een prachtig instrument om mensen met elkaar te verbinden! Stichting Present heeft al meerdere malen een hulpvraag op de site gezet, waar stadsgenoten op reageerden. Zo kon ik een match maken tussen vraag en aanbod. Zelf zag ik in de lockdown periode dat WelzijnE25 sportmomenten organiseerde met sportcoaches. Onze zoon heeft daar met zijn vriendjes aan meegedaan en dat was een geweldige uitlaatklep na een ochtend thuisschool.’’
Tanja sluit af: ‘’We zullen er met elkaar voor moeten zorgen dat www.samenzijnwijmaassluis.nl van ons allemaal wordt en lekker dynamisch blijft! Ik hoop dat veel stadsgenoten een profiel aanmaken en reageren op vraag en aanbod. En dat het
een mooie aanvulling blijkt op het ‘echte leven’ waarin we elkaar zien.’’
Meer informatie over Stichting Present? Of in contact komen met Tanja Cats? Kijk dan op de
website www.samenzijnwijmaassluis.nl of op de Facebookpagina ‘Samen zijn wij Maassluis’.
